Włochy dopiero w latach osiemdziesiątych przekształciły się z kraju emigrantów (stąd właśnie przybywało najwięcej imigrantów do USA w XIX i na początku XX wieku) w kraj będący celem wielu imigrantów. We Włoszech, w przeciwieństwie do takich państw jak Francja czy Wielka Brytania, gdzie mieszkają już kolejne pokolenia imigrantów, imigracja jest zjawiskiem stosunkowo nowym.
 Obecnie imigracja stanowi duże wyzwanie dla rządu włoskiego, bowiem kraj ten posiada linie brzegową długości 7 600 kilometrów, a taką granicę naprawdę ciężko chronić.