Amerykanie pokochają samochody ekologiczne?

Nowe limity spalania benzyny, które ogłosił prezydent Obama, pewnie spędzą sen z powiek wielu producentom aut.
Toyota może spać spokojnie. Auta o napędzie hybrydowym wprowadziła do Stanów już dekadę temu. Dzisiaj, gdy pozostałe koncerny ledwo zipią i dodatkowo, są zmuszone do zasadniczej zmiany części produkowanych modeli, japoński producent prowadzi w rankingu marek samochodowych "Brand Advocacy Quotient" .

Jest on o tyle ważny, że oparty jest na podstawie opinii konsumentów, a nie dziennikarzy motoryzacyjnych, często szczodrze obdarowywanych za pozytywne artykuły przez PR-owców producentów aut. Chociaż kryzys być może te podarki uszczuplił...

We wspomnianym rankingu, Toyota zebrała najwięcej punktów. Kolejne marki aut to: Honda, Lexus i Acura. Ta druga marka należy zresztą do producenta Toyoty.

Pierwszym masowo produkowanym autem osobowym z napędem hybrydowym była Toyota Prius . W 2004 roku ten model zdobył tytuł auta roku w USA.
Samochód stał się popularny wśród mieszkańców dużych miast, a także wśród świadomych ekologicznie gwiazd Hollywoodu, które o swoim eko-aucie często wspominały w wywiadach.
Jedną z pierwszych fanek marki była Natalie Portman.
W ten sposób Toyota Prius stała się swoistym manifestem poglądów politycznych i miała reprezentować liberalnych enviromentalistów (których guru - zwłaszcza od czasów "Inconvenient Truth" - jest Al Gore).

Konserwatyści, dotychczas jeżdżący SUV-ami, do Toyoty Prius podchodzą ostrożnie, ale jest wśród zwolenników prawicy także spora grupa entuzjastów hybrydowego auta.

Prius, dzięki długiej obecności na rynku, a także byciem pierwszym w swojej kategorii (co, zdaniem Ala Riesa, amerykańskiego klasyka marketingu, jest podstawą sukcesu marki), stał się marką - deklaracją . Prius oznacza bowiem dbanie o środowisko i doskonale wpisuje się w ekologiczny styl życia.
Właściciel tego auta ma więc czyste sumienie, jest eko-friendly i oszczędza pieniądze na benzynie - choćby miał je nawet wydawać na hamburgery w McDonaldzie, kupowane oczywiście przez McDrive'a, przed którego okienko podjeźdża swoją eko-Toyotą.