Aso został zaproszony do wzięcia udziału w ceremonii otwarcia nowego terminalu na platformie wiertniczej Sachalin II. W wyniku tego gigantycznego przedsięwzięcia skroplony gaz ziemny będzie przesyłany do krajów Azji i Pacyfiku, w tym Japonii, która ma w projekcie udziały.

Rozmowy na linii Tokio-Moskwa skupione będą głównie na kwestiach gospodarczych. Jednak przedstawiciele japońskiego MSZ wyrazili nadzieję, że uda się także przygotować grunt pod rozwiązanie delikatnego problemu przynależności terytorialnej Wysp Kurylskich (przez Japończyków nazywanych Północnym Terytorium).

Tymczasem do dzisiaj nie opadły jeszcze emocje po styczniowym spięciu, kiedy Rosja zażądała okazania przepustek od japońskiej ekspedycji, która miała za zadanie udzielenie pomocy humanitarnej mieszkańcom spornych wysepek. Japońskie władze nie chciały się zgodzić na tego typu rozwiązanie, dowodząc, że byłoby ono równoznaczne z uznaniem rosyjskiej zwierzchnosci nad Kurylami.

Cztery niewielkie wysepki: Kunashiri, Etorofu, Shikotan i Habomai były częścią Kraju Kwitnącej Wiśni do momentu przejęcia ich przez Związek Radziecki pod koniec drugiej wojny światowej. Jak dotąd, jedynym ustępstwem ze strony Rosji było umozliwienie ich mieszkańcom ruchu bezwizowego z Japonią w 1992 roku. Tokio obawia się jednak, że po wygaśnięciu powyższa umowa nie zostanie przedłużona.

Na podstawie: mainichi.jp, asahi.com