W północnoindyjskim mieście Haridwar, nad brzegami świętej dla Hindusów rzeki Ganges rozpoczęły się uroczystości Kumbha Meli, uważanej za największe na świecie zgromadzenie religijne. Już dzisiaj w Haridawrze przebywa ponad pięć milionów pielgrzymów chcących dokonać rytualnej kąpieli w Gangesie.

Właśnie kąpiel w Gangesie jest kulminacyjnym punktem uroczystości Kumbha Meli. Według hinduistów ma ona oczyścić człowieka z grzechów i zapewnić mu zbawienie.

W okresie trzech miesięcy celebrowania Kumbha Meli kapłani i astrolodzy wyznaczyli dziesięć najbardziej korzystnych dat dla odbycia takiej kąpieli.

W czasie trwania uroczystości do Haridwaru przybędzie ponad 60 milionów pielgrzymów z Indii oraz z całego świata. Haridwar odwiedzą w tym czasie nie tylko pobożni pielgrzymi. Będą tu także osobistości indyjskiego życia artystycznego, gospodarczego i politycznego. Zwykle bywają na tych uroczystościach także celebryci zachodniego świata rozrywki i kultury.

W tym roku władze zaostrzyły środki bezpieczeństwa obowiązujące w rejonie gdzie odbywają się uroczystości w obawie przed aktami przemocy oraz zamachami terrorystycznymi.