Dzisiejsze głosowanie jest konsekwencją porozumienia zawartego między największymi partiami regionu na początku lutego. Protestanci i katolicy uzgodnili wtedy przejęcie do 12 kwietnia części uprawnień, leżących do tej pory w gestii rządu Wielkiej Brytanii. Irlandia Północna będzie miała po raz pierwszy własnego ministra sprawiedliwości.

5 lutego na zamku Hillsborough, premierzy Wielkiej Brytanii i Irlandii Gordon Brown i Brian Cowen pośredniczyli w osiągnięciu porozumienia, dotyczącego przekazania kompetencji policji i wymiaru sprawiedliwości z Londynu do Belfastu w ramach procesu pokojowego.

 

Gordon Brown ogłosił, że efektywny transfer uprawnień w zakresie policji i wymiaru sprawiedliwości, czyli dwóch ostatnich przeszkód dla całkowitego zastosowania porozumień pokojowych z 1998 roku, rozpocznie się 12 kwietnia. "Zamkniemy ostatni rozdział w długiej i niespokojnej historii, i otworzymy nowy rozdział dla Irlandii Północnej" - powiedział brytyjski premier.