W Tybecie wprowadzono nadzwyczajne środki bezpieczeństwa w związku z 51. rocznicą powstania tybetańskiego oraz drugą rocznicą zamieszek w Lhasie. Według nieoficjalnych informacji od początku marca w całym regionie wzmocniono działania, których celem jest walka z przejawami separatyzmu.

Przed newralgicznymi dla chińskich władz rocznicami, w Tybecie, a także w sąsiednich prowincjach, gdzie znajdują się tybetańskie okręgi autonomiczne, służby bezpieczeństwa nasiliły kontrole mieszkań Tybetańczyków. W najważniejszych miastach oraz centrach buddyjskich w Tybecie rozlokowano dodatkowe oddziały policji i jednostek paramilitarnych.

W połowie marca 2008 roku na ulicach Lhasy doszło do zamieszek na tle etnicznym. Według chińskich władz zginęło w nich 21 "niewinnych cywilów". Tybetańskie władze na wychodźstwie twierdzą, że podczas rozruchów w Lhasie zabito około 200 Tybetańczyków.

Chińskie władze gniewnie zareagowały na słowa XIV Dalajlamy, który stwierdził, że "buddyści w Tybecie mieszkają jak w więzieniu". Duchowy przywódca Tybetańczyków wyraził tez solidarność z mieszkańcami Xinjiangu. Według rzecznika chińskiego MSZ, Dalajlama po raz kolejny dowiódł w ten sposób, że dąży do osłabienia jedności etnicznej w Chinach.