ONZ ustanowiła go dla upamiętnienia śmierci palestyńskich rolników w 1976 roku, którzy protestowali przeciwko skonfiskowaniu ich ziemi przez Izrael. Wojsko zabiło wówczas 6 nieuzbrojonych mężczyzn, setki zraniło i aresztowało.
Biuro statystyczne podało, że Izrael kontroluje 85 procent Zachodniego Brzegu. Od 1967 roku zburzył ponad 23 tysiące palestyńskich domów. Dodatkowych 4 tysiące zrównał z ziemią, a 17 tysięcy uszkodził podczas ostatniej wojny w Strefie Gazy.

Według palestyńskich władz, Izrael dąży do zmiany sytuacji demograficznej w arabskiej części Jerozolimy. Dlatego większość z ponad pół miliona osadników żydowskich mieszka w nielegalnych osadach w okręgu jerozolimskim. W samym mieście w ciągu 10 lat Izrael zburzył ponad tysiąc palestyńskich domów. Twierdził, że Arabowie budowali bez pozwoleń, ale jednocześnie nie chciał im ich wydawać.
ONZ podała, że 60 tysięcy Palestyńczyków mieszka w domach zagrożonych wyburzeniem. Z danych izraelskiej organizacji pozarządowej BTselem wynika, dziewięciu tysiącom Palestyńczyków odebrano karty rezydenta.

Dzień Ziemi jest dla Palestyńczyków okazją do protestów przeciwko konfiskowaniu ich ziemi przez Izrael. Organizują marsze i wiece.