Autokarem po Manili podróżowało 22 turystów z Hongkongu i trzech Filipińczyków. Pojazd uprowadził uzbrojony w automatyczną broń były policjant. Rok temu zwolniono go ze służby za znęcanie się nad aresztowanym. Porywacz domagał się przywrócenia do pracy.

Policyjni negocjatorzy cały czas prowadzili z nim rozmowy, licząc na pokojowe rozwiązanie sprawy. Początkowo wykluczali użycie siły. W wyniku negocjacji porywacz zwolnił 9 zakładników. Kierowcy pojazdu udało się uciec z autobusu tuż przed rozpoczęciem akcji policji.

Po zapadnięciu zmroku, porywacz otworzył ogień do zakładników. Wtedy do akcji wkroczyły filipińskie służby. Zdjęcia z miejsca zdarzenia wskazywały na to, że akcja prowadzona była w sposób bardzo chaotyczny.