Historia współczesnych konfliktów pomiędzy Etiopią i Somalią, których efektem jest tocząca się na naszych oczach wojna, sięga pół wieku wstecz, kiedy to zawarte zostało Anglo-Etiopskie Porozumienie, przyznające cesarstwu całkowitą suwerenność. Traktat z 1954 roku wyznaczał granice pomiędzy Etiopią a Somali Brytyjskim oraz Somali Włoskim. Uznawał również roszczenia Etiopii wobec Ogadenu [1] – regionu zamieszkiwanego w 96 procentach przez ludność etnicznie somalijską – który do tej pory pozostawał, na mocy traktatu z 1897 roku,  pod protektoratem brytyjskim.

Stosunki etiopsko-somalijskie w latach 1960-2006

Koncepcja „Większej Somalii”

Postanowienia traktatu spotkały się z głośnym protestem Somalijczyków, którzy wysłali delegacje do Wielkiej Brytanii oraz USA, które miały zapobiec przydzieleniu somalijskiego terytorium Etiopii. Pojawiły się nawet groźby użycia siły, w razie niespełnienia tych żądań.
Swoje stanowisko Somalijczycy argumentowali trzema powodami: po pierwsze, postanowienia traktatu nie respektowały wcześniejszych umów zawartych pomiędzy przywódcami somalijskich klanów a Wielką Brytanią; po drugie, decyzje dotyczące granic, nie były konsultowane z Somalijczykami, a nawet nie zostali poinformowani o ich istnieniu; i po trzecie, postanowienia te naruszały prawo do samostanowienia narodu.

Natomiast mocarstwa zachodnie widziały w Półwyspie Somalijskim strategiczny punkt w zimnowojennej konkurencji. Próbując złagodzić napięcia społeczne, a jednocześnie zachować kontrolę nad obszarem, stworzyły koncepcję „Większej Somalii”, która miała pozostać pod wpływami państw Zachodu.

Po odzyskaniu niepodległości przez oba protektoraty i powstaniu w 1960 roku Republiki Somalii, koncepcja „Większej Somalii” stała się podstawą rodzącego się somalijskiego nacjonalizmu. Zakładała ona połączenie wszystkich etnicznie somalijskich ziem, które rozbite są pomiędzy Somalię, wschodnią Etiopię, Dżibuti oraz północno-wschodnią Kenię. Idea ta prędko zyskała wielu zwolenników, głoszących konieczność włączenia wszystkich tych terytoriów, zamieszkanych przez przedstawicieli różnych klanów somalijskich, w jedno wielkie państwo.