Denktaş urodził się w roku 1924. Na lidera tureckiej społeczności zamieszkującej wyspę wyrósł w latach 60. i 70. XX wieku. W 1974 r. Cypr został podzielony w związku z interwencją wojsk tureckich w odpowiedzi na działania rządzącej w Grecji junty wojskowej, która chciała dokonać przyłączenia wyspy do kraju.

W 1983 r. Rauf Denktaş proklamował niepodległość Tureckiej Republiki Północnego Cypru. Był zwolennikiem rozwiązania konfliktu cypryjskiego w oparciu o istnienie dwóch niepodległych państw. Na przestrzeni lat sprzeciwiał się unifikacji wyspy, gdyż twierdził, że doprowadzi to do ponownego wybuchu przemocy na Cyprze. 

Prezydent Turcji Abdullah Gül powiedział, że wiadomość o śmierci lidera cypryjskich Turków głęboko go zasmuciła. Dodał również, że "strata Pana Denktaşa jest nie tylko stratą Północnego Cypru, to strata również dla wszystkich Turków. Nasze społeczeństwo straciło prawdziwego bohatera".

Żałoba w Turcji będzie trwała od 14 do 17 stycznia. Śmierć Denktaşa zbiega się w czasie z kolejnymi staraniami, które mają doprowadzić do unifikacji wyspy. 

Na podstawie: todayszaman.com, aa.com.tr