Gangi odpowiadają średnio za 48% przestępstw z użyciem siły i do 90% wszystkich pozostałych [1]. Poza handlem bronią czy narkotykami, grupy te coraz częściej zajmują się również przemytem ludzi, sutenerstwem, kradzieżą tożsamości czy oszustwami kredytowymi, obarczonymi mniejszym ryzykiem. W 2011 r. w USA działało ok. 33 tys. gangów, do których należało ok. 1,4 mln ludzi [2], głównie mieszkańców Chicago (ok. 60 tys.) i Los Angeles (ok. 100 tys.). Choć organizacje przestępcze tworzą niemal wszystkie mniejszości etniczne w USA, to jednak w sposób najbardziej zauważalny rosną w ostatnim czasie gangi Sureños, imigrantów z Ameryki Środkowej. Wśród nich największym i najbardziej brutalnym jest MS-13, znany też jako Mara Salvatrucha [3].

Nieco historii

MS-13 został utworzony w 1980 roku w dzielnicy Pico Union, uchodzącej za najbiedniejszą i najniebezpieczniejszą w Los Angeles. Początkowo jej zadaniem była obrona Salwadorczyków przed gangami Afroamerykanów i Meksykanów. Wkrótce jednak gang rozpoczął wojnę narkotykową z "18th Street Gang", będącym częścią „La Eme”, czyli mafii meksykańskiej. Ów dwuletni konflikt kosztował życie niemal tysiąc ofiar [4]. Mara Salvatrucha stanowi niejako efekt uboczny toczącej się w latach 1980-1992 wojny domowej w Salwadorze, w której zginęło ok. 100 tys. ludzi. W konflikcie tym dużą rolę odegrały szwadrony śmierci, które pacyfikowały całe miasta. Terror zapoczątkował masową emigrację znacznej części ludności Salwadoru do Stanów Zjednoczonych.

Jeszcze przed wspomnianą wojną, w latach 70. XX wieku, Amerykanie szeroko otworzyli drzwi imigrantom [5]. Późniejszy ich napływ sprawił, że latynoskie gangi urosły w siłę. Wraz z narastaniem problemu, amerykańskie służby porządkowe zaczęły dokonywać masowych aresztowań członków MS-13, a następnie deportować ich do Salwadoru i innych państw środkowoamerykańskich, gdzie gangsterzy zajęli się rekrutacją miejscowych [6]. Jednocześnie w samych Stanach Zjednoczonych Mara Salvatrucha rozszerzyła swoją działalność na okolice Waszyngtonu, w szczególności  rejony Langley Park i Takoma Park, graniczące ze stolicą [7]. W 2004 roku FBI rozpoczęło program MS-13 National Gang Task Force, jak również współpracę z innymi organami ścigania w Salwadorze, Gwatemali Hondurasie i Meksyku [8]. W rok później biuro służb imigracyjnych USA zainicjowało ponadto operację Community Shield, w wyniku której do 2011 roku dokonano ok. 20 tys. aresztowań gangsterów, z których ponad 3 tys. stanowili członkowie MS-13 [9].

Zwyczaje oraz członkostwo

Charakterystyczne dla członków gangu Mara Salvatrucha jest pokrywanie ciała tatuażami. Powszechne znaki to: „MS”, „Salvatrucha”, „Devil Horns”, nazwy swoich podgrup i ich symbole [10]. Z ich kolorowych ciał można wyczytać nawet indywidualny przebieg życia. Na głowach malują diabelskie rogi, swastyki, sztylety i wulgaryzmy, które stanowią niejako znaki rozpoznawcze gangu. Na plecach często umieszczają symbole swojej „specjalizacji” w ramach grupy. Dla przykładu granat jest symbolem specjalisty od podkładania materiałów wybuchowych [11].W ostatnich latach popularność tatuaży spada jednak wśród członków MS-13, gdyż ich brak zapewnia większą anonimowość przy popełnianiu przestępstw [12]. Członkowie Mara Salvatrucha, podobnie jak większość współczesnych gangów, często  wykorzystują też własny system gestów w celach identyfikacji i komunikacji. Jednym z najbardziej powszechnych jest znak „głowy diabła”, w którym forma litery „M” jest ukazywana na odwrót. Znak ten został zapożyczony przez gang z subkultury metalowej [13].  Członkowie MS-13 wyróżniają się również swoim charakterystycznym ubiorem, który tworzą czarne szerokie spodnie i białe podkoszulki.  Na początku działalności gangu cenzus wieku był wyznaczony na 12 lat, jednak obecnie proces rekrutacji odbywa się już w szkołach podstawowych i nowe pokolenia Maras zaczynają funkcjonowanie na przestępczej ścieżce już w wieku  9 lat [14].

Aby być członkiem mara należy przejść inicjację, która polega na brutalnym biciu nowicjusza przez członków gangu. Otaczają oni kołem kandydata i uderzają go do momentu, aż straci przytomność i osunie się na podłogę. Alternatywą dla tej metody jest zabicie jednego z członków "The 18th street" znanego też jako MS-18 [15]. W przypadku kobiet przyjęcie może nastąpić w podobny sposób lub też poprzez zgodę na stosunki seksualne z co najmniej pięcioma członkami gangu. Najbardziej kontrowersyjną formą inicjacji jest też przymusowy stosunek z mężczyzną będącym nosicielem wirusa HIV. Nie zwraca się przy tym uwagi ani na choroby przenoszone drogą płciową ani na niechciane ciąże [16]. W momencie ukończenia procesu rekrutacji, członkiem gangu zostaje się do końca życia, a jego opuszczenie bądź zdrada karane są śmiercią. Mimo to, chętnych na członków Mara Salvatrucha nie brakuje, szczególnie pośród recydywistów czy uciekinierów z domów i poprawczaków [17].

Sposób funkcjonowania

M-13 w Stanach Zjednoczonych liczy aktualnie ponad 50 tys. członków i liczba ta ciągle rośnie. Według wielu specjalistów jest to już najgroźniejszy gang na świecie, który przyćmił znaczenie starszych organizacji przestępczych, takich jak Crips i Bloods, których liderzy poprosili nawet amerykańską policję o ochronę. MS-13 zajmuje się wszelkimi formami działalności przestępczej, od handlu narkotykami i bronią, przez przemyt ludzi, kradzieże, pobicia, aż po zabójstwa, w tym również na zlecenie [18]. Gangsterzy należący do tej formacji są przy tym wyjątkowo brutalni. Z zimną krwią zabijają ludzi, ćwiartują ciała i zostawiają w miejscach ogólnodostępnych, aby wzbudzić strach wśród mieszkańców swych dzielnic. W biały dzień, z bronią w ręku, dokonują też włamań do domów, kradzieży samochodów, porwań czy gwałtów. Do zabijania bardzo często używają nie tylko broni palnej, ale także noży, kijów baseballowych, a nawet maczet. W Los Angeles Mara Salvatrucha stała się też liderem na czarnym rynku usług seksualnych.

Podsumowanie

Niewątpliwie kwestia imigracji do Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza z południa, stanowi duży problem, czego wyrazem może być choćby mur na granicy z Meksykiem, jak i zaostrzające się przepisy antyimigracyjne. Co więcej, dużą część przemieszczającej się ludności latynoamerykańskiej stanowią przestępcy, których celem zwykle nie jest legalna praca na terytorium USA. Biorąc pod uwagę skalę problemu, jak i narastające tempo ekspansji gangów, z najbrutalniejszym MS-13 na czele, wydaje się, że władze amerykańskie będą wkrótce zmuszone wypowiedzieć gangsterom otwartą wojnę. Problem w tym, że oznaczać będzie ona zapewne wieloletnie i krwawe zmagania, których ofiarami padną nie tylko członkowie gangów, ale też policjanci, i co najgorsze, również niewinni obywatele. Oprócz tego koniecznym wydaje się zaostrzenie kar dla gangsterów, łącznie z upowszechnieniem dożywotniego pozbawienia wolności w placówkach o podwyższonym rygorze. Bez zastosowania nadzwyczajnych środków oraz wprowadzenia pełnej mobilizacji służb porządkowych walka z takimi gangami jak Mara Salvatrucha nigdy nie przyniesie bowiem wymiernych rezultatów.

Źródła:
[1] Zgodnie z danymi ze strony internetowej NGIC FBI; [URL: http://www.fbi.gov/about-us/investigate/vc_majorthefts/gangs/ngic]
[2] Ibidem
[3] Ibidem
[4] Najgroźniejsze mafie świata, „Na sygnale”, [URL: http://nasygnale.pl/gid,13094012,img,13094048,page,2,title,Oni-rzadza-swiatem-najgrozniejsze-mafie,galeria.html]
[5] Najgroźniejszy gang świata, „Onet.pl”, 03.09.2009; [URL: http://wiadomosci.onet.pl/wiadomosci/najgrozniejszy-gang-swiata,1,3495077,wiadomosc.html]
[6] R. J. Lopez, R. Connell, Ch. Kraul, Gang Uses Deportation to Its Advantage to Flourish in U.S., „Los Angeles Times, 30.10.2005; [URL: http://www.latimes.com/news/local/la-me-gang30oct30,0,6717943.story?coll=la-home-headlines]
[7] Zgodnie z danymi ze strony internetowej HIDTA; [URL: http://gangs.umd.edu/wfrmGangsinmdDetail.aspx?id=Mara%20Salvatrucha,%20or%20MS-13]
[8] FBI, How We're Ganging Up on MS-13, 13.07.2005; [URL: FBI #8212; How We're Ganging Up On MS-13]
[9] J. Gilbert, 5 in Somerton arrested in national gang sweep, „Sun”, 01.03.2011
[10] Z. Werner, FBI Targets MS Street Gang, Public Broadcasting Service, 10.05.2005; [URL: http://www.pbs.org/newshour/extra/features/july-dec05/gangs_10-05.html]
[11] Najgroźniejsze Mafie świata, op. cit.
[12] AP, Gangs ditch tattoos, go for college look, „Daily News Latino”, 18.12.2007; [URL: http://www.nydailynews.com/latino/gangs-ditch-tattoos-college-article-1.274953]
[13] R. J. Lopez, R. Connell, Ch. Kraul, op. cit.
[14] Najgroźniejszy gang świata, op. cit.
[15] Najgroźniejsze mafie świata, op. cit.
[16] V. H. Covelli Glavin, Gangsta Girls, „Zimbio”, 26.09.2009 [URL: http://www.zimbio.com/MS+13+%28Mara+Salvatrucha%29/articles/OdGjpcYncs1/Gangsta+Girls]
[17] Najgroźniejsze mafie świata, op. cit.
[18] Najgroźniejszy gang świata, op. cit.