Decyzją delegatów zebranych w Sevilli na Trzydziestym Ósmym Kongresie PSOE, Rubalcabie powierzona została funkcja Sekretarza Generalnego - osoby sprawującej faktyczną władzę w partii. Różnicą dwudziestu dwóch głosów pokonał on byłą minister obrony w rządzie Zapatero - Carme Chacón.

Rubalcaba jest weteranem hiszpańskich socjalistów. Wchodził w skład wszystkich rządów tworzonych przez PSOE, w gabinecie Zapatero sprawował funkcje ministra spraw wewnętrznych i pierwszego wicepremiera. Był on również kandydatem socjalistów na stanowisko premiera w przegranych wyborach parlamentarnych w 2011 r.

Sukces Rubalcaby w wyborach na Sekretarza PSOE okazał się możliwy głównie dzięki poparciu przez najważniejszych działaczy partyjnych, między innymi byłego premiera Felipe Gonzaleza.  

"Razem napiszemy nową kartę w historii hiszpańskiego socjalizmu. Jesteśmy silną partią" - powiedział Rubalcaba tuż po ogłoszeniu wyników wyborów.

Na podstawie: El País, La Razón.