Oznaczenie umieszczone na wyrobie jest deklaracją producenta, że oznakowany produkt spełnia wymagania dyrektyw tzw. "Nowego Podejścia" Unii Europejskiej (UE). Nazwa pochodzi od francuskiego skrótu terminu „Wspólnota Europejska”. Wszystkie te działania zostały ustanowione w celu eliminowania barier w przepływie towarów na rynku Unii. Kraje członkowskie nie mogą zakazać wprowadzenia na swój rynek produktu z oznaczeniem CE. Dyrektywy „Nowego Podejścia” dotyczą bezpieczeństwa użytkowania, ochrony zdrowia i środowiska oraz określają zagrożenia, które producent powinien wykryć i wyeliminować. Podejście to odnosi się zarówno do postaci gotowej danego produktu, jak również do wszystkich etapów wytwarzania. Producent powinien wykonać analizy i podjąć działania dla spełnienia wymagań, a następnie poddać produkt procedurze oceny zgodności z odpowiednimi dyrektywami – wszystkie te procesy powinny być precyzyjnie udokumentowane. W wielu przypadkach procedura oceny zgodności wymaga udziału tzw. Jednostki Notyfikowanej. Jest to organizacja wyznaczona przez władze krajowe do wykonywania zadań wynikających z dyrektyw. Producent ma swobodę wyboru Jednostki z całego obszaru UE. Działania oceniające zamyka wystawienie przez producenta deklaracji zgodności EC. Deklaracja ta w określonych dyrektywami przypadkach powinna być dołączona do produktu, w pozostałych udostępniana na żądanie organów nadzoru rynku.