15 lipiec 2010

Naftowy gigant BP rozpoczął próbę z nową kopułą, która ma powstrzymać wyciek ropy z uszkodzonej platformy Deep Horizon. Eksperymenty mają potrwać od kilku godzin do nawet dwóch dni. Próba miała się rozpocząć dzień wcześniej, ale została przesunięta z obawy dalszego uszkodzenia szybu.

75 tonowa metalowa kopuła została opuszczona na dno Zatoki Meksykańskiej w poniedziałek. Wczoraj, przy pomocy podwodnych robotów, rozpoczęto zakręcanie zaworów, którymi ropa wydostawała się do oceanu. Inżynierowie BP obserwują wskaźniki ciśnienia w kopule. Jeśli utrzyma się ono na odpowiednim poziomie, zawory pozostaną zamknięte co będzie oznaczać zatrzymanie wycieku. Część ropy może być zbierana rurami do pływających na powierzchni tankowców. Jednak nawet jeśli rozwiązanie to okaże się skuteczne to będzie ono miało tymczasowy charakter. Ostateczne zatkanie wycieku możliwe jest dopiero po wykonaniu dodatkowych odwiertów co ma nastąpić najwcześniej w przyszłym miesiącu.
To może być punkt zwrotny w walce z wyciekiem w Zatoce. Firma BP kilka dni temu usunęła starą kopułę wyłapującą część wyciekającej ropy i zainstalowała nową. Ma ona być sprawniejsza od poprzedniej. Inżynierowie muszą jednak sprawdzić, czy urządzenia wytrzymają potężne ciśnienie ropy wypływającej spod morskiego dna.
Jeśli tak - dzięki nowej kopule można by tymczasowo zatkać szczelinę i całkowicie powstrzymać wyciek. Jeśli napór ropy okaże się zbyt duży - prawdopodobnie będzie można ją wyłapywać bocznymi przewodami i w sposób kontrolowany odsysać do tankowców na powierzchni.
Firma BP ma nadzieję, że stanie się to w ciągu najbliższych dwóch-czterech tygodni. Do tej pory na walkę z wyciekiem brytyjski gigant wydał 3,5 miliarda dolarów.
Ropa w Zatoce Meksykańskiej wycieka już od trzech miesięcy. Każdego dnia
z uszkodzonego szybu wydobywa się od 6 do 10 milionów litrów tej substancji. Jest to największa katastrofa ekologiczna w historii Stanów Zjednoczonych.