Według najnowszych danych zebranych przez UNICEF około 70 mln dziewczynek i młodych kobiet z 27 krajów Afryki i Bliskiego Wschodu zostało poddanych tradycyjnej praktyce obrzezania.

Ten bolesny i niebezpieczny dla zdrowia zabieg przeprowadzany jest z reguły na dziewczynkach w wieku od 4 do 14 lat, choć w niektórych państwach stosuje się go nawet u niemowląt. Zgodnie z tradycyjnymi wierzeniami rozpowszechnionymi w wielu regionach Afryki, obrzezanie pozwala kontrolować kobiecą seksualność, zwiększa płodność, a także pełni funkcję rytuału wejścia w dorosłość. W wielu przypadkach obrzezanie wynika również z wierzeń religijnych, chociaż liderzy wspólnot muzułmańskich i chrześcijańskich co raz mocniej potępiają tę praktykę.

Ponadto, rytualne obrzezanie dziewczynek w niektórych kulturach ma swoje źródło w przekonaniu o nieczystości kobiecych organów płciowych, a także w odczuciach estetycznych.

W państwach takich jak Burkina Faso, Dżibuti, Egipt, Erytrea, Etiopia, Gambia, Gwinea, Mali, Mauretania, Sierra Leone, Somalia, północny Sudan obrzezaniu poddano ponad 50 proc. kobiet w wieku od 15 do 49 lat. W Beninie, Kamerunie, Republice Środkowoafrykańskiej, Czadzie, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Gwinei-Bissau, Kenii, Nigerii, Senegalu, Tanzanii i Jemenu proporcja ta wynosi od 10 do 50 proc.

UNICEF  wraz ze Światową Organizacja Zdrowia (WHO) oraz Funduszem Ludnościowym Narodów Zjednoczonych (UNFPA) przyjął w 1997 r. wspólny deklarację zapowiadającą działania mające na celu znaczne ograniczenie stosowania praktyki obrzezania dziewczynek w ciągu 10 lat, a także całkowite jej wyeliminowanie w przeciągu trzech generacji.

Na podstawie: iol.co.za, childinfo.org