Budżet państwa

Jednym z podstawowych zadań swojej prezydentury John McCain chce uczynić zrównoważenie budżetu. Chce to zrobić głównie poprzez „odchudzenie” administracji, a także eliminację nieefektywnych programów rządowych. Zapowiada też walkę z wydatkami na „kiełbasę wyborczą” dla parlamentarzystów – jego zdaniem Kongresmani trwonią publiczne pieniądze tylko dlatego, by przypodobać się wyborcom w swoim okręgu i uzyskać reelekcję. Niskie wydatki państwa są zdaniem McCaina najlepszą gwarancją, że podatki nie będą wzrastały.

Gospodarka

John McCain zapowiada, że uczyni wszystko, by amerykańska gospodarka mogła się rozwijać. Obecny kryzys gospodarczy jest jego zdaniem spowodowany głównie wysokimi cenami ropy naftowej. Dlatego kandydat popiera wiercenia przybrzeżne, a także rozwój wykorzystania energii atomowej w celu częściowego uniezależnienia się od wahań cen ropy sprowadzanej z Bliskiego Wschodu.

Na rozwój gospodarki mają wpłynąć też niskie podatki i wolny handel. „95 proc. konsumentów owoców amerykańskiej gospodarki mieszka poza naszymi granicami. Dlatego nie możemy przed nimi zamykać naszej gospodarki”.

McCain chce jednak obniżyć stawkę podatku dochodowego dla firm, które nie przenoszą miejsc pracy za granicę. Republikanin, w obliczu kryzysu na Wall Street, poparł plan Paulsona (choć początkowo był nastawiony sceptycznie) – jego zdaniem państwo nie powinno zawsze ponosić konsekwencji beztroski finansistów. Optuje zatem za utworzeniem komisji, która ma nadzorować ryzyko podejmowane przez największe banki inwestycyjne. Jest też za ograniczeniem odpraw dla prezesów upadających banków, a także za późniejszą reprywatyzacją Fannie Mae i Freddie Mac.

Wobec kryzysu na rynku kredytów hipotecznych, McCain planuje wprowadzenie planu HOME („Dom”), który ma uchronić 400 tys. rodzin od utraty domu. Państwo bowiem zabezpieczy kredyty (na nowo zawiązane, o obniżonych stawkach – banki mają się zgodzić, jeśli chcą odzyskać pieniądze) tym rodzinom, które udowodnią, że w momencie zaciągnięcia kredytu hipotecznego, miały zdolność kredytową.  

Podatki

McCain chce utrzymać ulgi podatkowe wprowadzone przez prezydenta Busha. Dodatkowo, planuje wprowadzenie dwóch progów podatkowych dla najmniej zarabiających.
Zapowiada też obniżenie podatku dochodowego dla firm, które nie będą przenosić produkcji za granicę.

Opieka zdrowotna

Ubezpieczenia mają pozostać dobrowolne i prywatne. Jednak McCain zapowiada działania, dzięki którym zwiększy się liczba Amerykanów objętych opieką zdrowotną. Proponuje wprowadzenie ulgi podatkowej na ubezpieczenie zdrowotne w wysokości 2,5 tys. dolarów na osobę (lub 5 tys. na rodzinę).

Ubezpieczenie ma też przestać być zależne od miejsca pracy – zmieniając pracodawcę, pracownik nie będzie tracił prawa do opieki zdrowotnej (dzisiaj najczęściej ubezpieczenie w nowym miejscu pracy otrzymuje się po przepracowaniu określonej liczby dni).  Zwiększenie konkurencji, m.in. produkcja leków generycznych i reimporowanie lekarstw z Kanady, ma obniżyć ceny medykamentów. Natomiast ulgi podatkowe dla przedsiębiorstw badających nowe technologie i laboratoriów, mają przyczynić się do szybszego rozwoju sposobów leczenia.

McCain chce też eksperymentować ze stanowymi programami bezpłatnej służby zdrowia (co ma odciążyć Medicare, gdy pokolenie urodzonych po wojnie baby boomers przekroczy 65. rok życia).

Prawa obywatelskie

Wszyscy obywatele są równi wobec prawa – stanowczy sprzeciw jakiejkolwiek dyskryminacji.

McCain uważa, że „akcja afirmatywna” jest w niektórych przypadkach konieczna, aczkolwiek nie powinny być ustalane limity (np. procentowy udział zatrudnienia kobiet), ponieważ „plan kwotowy” przeczy zasadzie równości i sprawiedliwości. Nierówności społeczne powinny być wyrównywane poprzez edukację.

John McCain nie widzi też zagrożenia ze strony rosnącego napływu hiszpańskojęzycznych imigrantów: język angielski nie musi być oficjalnie uznany za język urzędowy.  Republikanin popiera politykę „don’t ask, don’t tell” („nie pytaj, nie mów”) w kwestii homoseksualizmu w armii i policji. Nie planuje wprowadzenia innych, specjalnych regulacji w tej sprawie.

Rodzina

To dla McCaina małżeństwo kobiety i mężczyzny. Sprawy małżeństw homoseksualnych powinny, jego zdaniem, leżeć w gestii uregulowań prawnych poszczególnych stanów.

Opowiada się też za wprowadzeniem przepisów dających możliwość elastycznych godzin pracy dla rodziców (zwłaszcza samotnie wychowujących dzieci), a także „telepracy”  i urlopów opiekuńczych. Dodatkowo, dzieci mają zostać objęte programem ochrony „przed wpływem szkodliwości mediów”, a zawierające drastyczne sceny płyty DVD czy gry komputerowe „powinny być znakowane jak papierosy”.

Aborcja

McCain jest przeciwnikiem aborcji – jego zdaniem powinna być dopuszczalna jedynie wtedy, gdy ciąża jest wynikiem gwałtu, albo gdy życie matki jest zagrożone. Republikanin uważa bowiem, że życie ludzkie zaczyna się od momentu poczęcia. Uważa, że decyzja Sądu Najwyższego w sprawie Roe contra Wade (początek lat 70. - aborcja została uznana za legalną przez prawie cały okres ciąży) jest błędna. Zupełnie niedopuszczalna jest według niego aborcja przez tzw. częściowe urodzenie. Kwestia możliwości przerywania ciąży powinna być normowana przez legislatury stanowe, a nie narzucana odgórnie przez prawodawstwo federalne.