Firmę Shell założył w XIX w. brytyjski przedsiębiorca Marcus Samuel, początkowo importujący z Dalekiego Wschodu m.in. antyki i orientalne muszle morskie (stąd logo koncernu). Postępująca industrializacja i rozwój przemysłu samochodowego przekonały Samuela do zajęcia się przesyłem ropy naftowej. W 1907 r. doszło do połączenia Shell z holenderskim koncernem Royal Dutch.

W ciągu XX w. brytyjsko-holenderska spółka weszła na stałe do światowej czołówki w przemyśle naftowym.

1 lipca 2005 r. doszło do ujednolicenia Koncernu Naftowego Royal Dutch i The ,,Shell’’ Transporting and Trading Company. Firma jest zarejestrowana i ma siedziby w Anglii i Walii. Akcjami Royal Dutch Shell można handlować na giełdach w Amsterdamie, Londynie i w Nowym Jorku.

Obecnie koncern zatrudnia ponad 100 tys. pracowników i operuje w ponad stu krajach na całym świecie. Royal Dutch/Shell produkuje 2 procent wytwarzanej na świecie ropy i 3 procent gazu.

Największe inwestycje koncern posiada m.in. w Kanadzie, Rosji (udziały w potężnym polu naftowo-gazowym Sachalin II ), na Bliskim Wschodzie i w Azji Południowej.

Podstawowe dane:
Przychody: 458,361 miliardów dolarów
Zysk operacyjny: 51,091 miliardów dolarów
Zatrudnienie: 102 tys.