Zmarł ostatni brytyjski weteran I wojny światowej

• wielka brytania

Harry Patch, ostatni brytyjski weteran I wojny światowej, zmarł w wieku 111 lat, w domu opieki w Wells, w hrabstwie Somerset.

Harry Patch, jako osiemnastolatek, od czerwca do września 1917 roku walczył w bitwie pod Passchendaele - jednej z najkrwawszych bitew (zwanej również trzecią bitwą pod Ypres we Flandrii). Zginęło w niej lub zostało rannych ponad 600 tysięcy żołnierzy, śmierć poniosło 70 tysięcy Brytyjczyków. Trwała około 3 miesiące i nie została rozstrzygnięta. Patch podczas walk został poważnie ranny odłamkiem, który zabił trzech jego współtowarzyszy. W czasie bitwy odpowiedzialny był za konserwację i naprawę karabinów.

Patch, znany też pod pseudonimem "The Last Tommy", do końca życia pamiętał o poległych towarzyszach broni i wspominał o nich gdy tylko miał okazję. Zwracał również uwagę na potrzebę upamiętnienia wszystkich żołnierzy, bez względu na fakt, po której stronie walczyli.

Tydzień przed śmiercią otrzymał tytuł najstarszego wiekiem poddanego Elżbiety II. Niedawno odeszli również inni weterani. 18 lipca zmarł dwa lata starszy Henry Allingham, a w styczniu 108-letni Bill Stone.

Osobiste kondolencje rodzinie Patcha złożył premier Gordon Brown, który podejmował wszystkich trzech wspomnianych weteranów 11 listopada 2008 roku, z okazji 90. rocznicy zakończenia I wojny światowej.

-Jestem pewny, że cały naród upamiętni pokolenie, które poświęciło się i walczyło w I wojnie. Powinniśmy być dumni - powiedział Brown.

Rzecznik ministerstwa obrony poinformował, że nabożeństwo żałobne będzie miało miejsce w katedrze w Wells i dotyczyć będzie potrzeby pokoju i pojednania.

Na podstawie: telegraph.co.uk, bbc.co.uk, huffingtonpost.com